교수 철학

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오늘날 인공지능(AI)은 비즈니스 전문가를 위해 이메일과 문서를 안정적으로 번역할 수 있으며, 여행자들은 이제 작은 무선 이어폰을 착용하여 외국어를 자동으로 통역할 수도 있습니다. 이러한 이메일은 수신자가 선호하는 언어로 도착하고, 이어폰은 약간의 지연만으로 화자의 말을 실시간으로 해석하며, 그에 대한 응답 역시 역방향으로 손쉽게 번역할 수 있습니다. 이러한 기술들은 이제 널리 보급되어 있고 저렴하며, 세계에서 가장 일반적인 언어들에 대해서는 매우 정확하게 작동합니다. 그렇다면, 이제 더 이상 두 번째 언어를 배울 필요가 있을까요?

제2언어 학습 기술을 연구하는 전문가로서, 저는 이 질문을 자주 듣습니다.

AI 기술이 놀랍고 흥미로운 속도로 발전하고 있음에도 불구하고, 제2언어를 배우는 이점은 여전히 보람 있고 부정할 수 없을 만큼 중요합니다. 대부분의 사람들은 어떤 외국어든 충분히 습득할 수 있으며, 단순히 번역 기술에 의존할 필요를 없앨 뿐만 아니라 그 능력을 능가할 수도 있습니다. 그리고 제대로 학습한다면, 그 과정은 실용적 가치를 훨씬 넘어선 풍요롭고 즐거운 여정이 됩니다.

그렇다면 인간은 어떻게 컴퓨터를 능가할 수 있을까요?

언젠가 인공지능 일반(AGI)이 인간의 노동력을 완전히 대체할지도 모릅니다. 그러나 그날이 오기 전까지, 그리고 미래의 모든 인간 근로자들에게 필요한 것은 어떤 AI 기술이 어떤 인간의 역할을 대체할 수 있는지를 구분하는 일입니다. 실용적인 보조 수단으로서 번역 도구는 유용하지만, 인간의 언어 능력을 대체할 수는 없습니다. 실제로 번역 기술은 비즈니스나 외교의 현장에서, 특히 문맥 의존도가 높거나 문장 구조가 서로 상반되는 언어 간 소통에서는 너무 많은 시간과 주의를 소모하게 됩니다. 그러나 그보다 더 중요한 것은, 번역 기술에 과도하게 의존할 경우 인간관계를 구축하는 가장 본질적인 행위가 심각하게 손상된다는 점입니다. 이는 삶의 질을 저하시킬 뿐만 아니라, 개인적 신뢰와 공동 경험을 중시하는 문화권에서는 치명적인 장애로 작용합니다.

비즈니스나 외교 분야에서의 실질적인 이점만으로도 사람들이 제2언어 학습을 지속할 충분한 이유가 되지만, 언어 학습의 가치는 그보다 훨씬 더 나아가 개인 전체의 성장을 촉진한다. 사람들이 또 하나의 언어를 숙달하게 되면, 접할 수 있는 책, 영화, 시, 노래의 세계가 크게 확장된다. 잠재적인 친구 공동체 또한 크게 넓어진다. 외국 문화와 다양한 관점에 대한 이해 역시 비약적으로 확장된다. 그리고 이러한 모든 성장은 궁극적으로 학습자들이 차이를 호기심과 존중, 그리고 공유된 인간성에 대한 감각으로 받아들이고 소통하도록 이끈다.

이러한 이유로, 번영한 국가들의 교육 제도에서 제2언어 학습을 거의 예외 없이 필수로 요구하는 것은 결코 놀라운 일이 아니다. 풍부한 연구 결과는 언어 학습이 평생에 걸쳐 뇌와 마음을 여러 방식으로 강화한다는 점을 보여주고 있다. 그러나 더 중요한 것은, 이러한 학습이 공동체가 두려움과 오해를 생산적인 협력 관계와 공동의 번영으로 전환하는 데 기여할 수 있는 이해의 토대를 형성한다는 점이다.

그렇다면 제2언어를 가장 효과적으로 익히는 방법은 무엇일까요?

제가 제2언어 프로그램을 설계하고, 수업을 진행하고, 학습 자료를 제작하거나 학생들을 지도할 때, 다음의 가치들을 중심 원칙으로 삼습니다. 제2언어 학습은 안전하고 즐거워야 하며, 개인적이면서도 사회적이어야 하고, 평생에 걸친 헌신을 요구하며, 다양한 자원과 경험을 활용하되 기술에 과도하게 의존하지 않아야 합니다.

1. 안전하고 즐거운 학습

제2언어(L2) 교육에서 안전하고 지지적인 학습 환경을 조성하는 것은 효과적인 학습의 필수 조건입니다. 새로운 언어를 연습하는 과정은 종종 불안감과 자의식을 유발하므로, 학생들은 실수에 대한 두려움이나 부끄러움 없이 자유롭게 시도할 수 있어야 합니다. 오류와 오해는 학습의 자연스러운 일부이며, 실패가 아닌 성장의 기회로 다루어야 합니다. 학습자가 안전하다고 느낄 때, 그들은 더 자발적으로 언어적 모험을 시도하고 목표 언어로 진정성 있게 소통할 수 있습니다. 또한 제2언어 습득은 장기적 노력이 필요한 과정이므로, 즐거움은 동기 유지를 위한 핵심 요소입니다. 흥미롭고 의미 있는 활동은 정서적 장벽을 낮추고 학습 지속성과 긍정적 태도를 촉진합니다. 요컨대, L2 교실은 학습자가 자유롭게 실험하고 자신감을 쌓으며 동기를 유지할 수 있는 안전하고 즐거운 공간이어야 합니다.

2. 개인적 학습

언어 학습은 학습자의 목표, 가치, 관심사를 반영해야 합니다. 진정한 진전은 학습자가 자신의 열정을 추구하며 의미 있는 목표를 향해 나아갈 때 이루어집니다. 학습자 스스로가 관심 있는 주제에 대해 읽고, 실제 프로젝트를 수행하며, 달성 가능한 개인적 목표를 세울 때 가장 효과적입니다. 기술과 교재는 학습자의 개별적 목표를 지원해야 하며, 이를 지배해서는 안 됩니다. 학습자가 스스로 선택하고 결정할 수 있는 학습 주체성(agency) 을 기르는 것이 제2언어 프로그램의 핵심이 되어야 합니다.

3. 사회적 학습

언어는 본질적으로 사회적 현상이기 때문에, 제2언어 연습 역시 사회적이어야 합니다. 의사소통은 고립된 행위가 아니라, 사람들 간의 의미·감정·관점을 공유하는 행위입니다. 진정한 언어 숙달을 위해서는 다른 사람과의 빈번하고 의미 있는 상호작용이 필수적입니다. 대화를 통해 학습자는 언어적 정확성과 유창성을 키우는 동시에, 공감 능력과 문화 간 이해를 발전시킵니다. 타인과의 연습은 다양한 관점과 가치, 의사소통 방식을 이해하도록 도와주며, 이는 세계 시민성(global competence) 의 핵심입니다. 가능하다면, 학생들은 한 번이 아니라 여러 번 장기적으로 해외 유학을 통해 다양한 맥락에서 진정한 소통을 경험해야 합니다. 해외 유학이 어렵다면, 유사한 목표를 가진 동료들과 함께 학습 공동체를 구성하여 정기적으로 연습해야 합니다. 결국, 언어 학습은 인간적 연결을 통해 성장합니다. 다른 사람들과의 관계 속에서 학습자는 동기와 성장의 원천을 발견합니다.

4. 평생 학습

제2언어의 완전한 숙달은 평생에 걸친 헌신을 요구합니다. 학위나 수업이 끝났다고 학습이 끝나는 것이 아닙니다. 언어는 지속적으로 유지하고 사용해야 생명력을 잃지 않습니다. 고급 수준에 도달한 후에도 매일 읽고, 쓰고, 듣고, 말하는 실천이 필수적입니다. 시간이 지나면, 제2언어는 단순한 기술이 아니라 삶의 일부가 되어, 사고방식·감정·세상과의 관계 방식에 영향을 미칩니다. 이러한 평생적 언어 관계 는 문화적 이해를 깊게 하고 개인의 성장을 풍요롭게 만듭니다. 결국 언어 학습의 목표는 단순한 숙달이 아니라, 그 언어를 자신의 일부로 만드는 정체성의 내면화(ownership) 입니다.

5. 다양하고 균형 잡힌 학습

L2 학습에서 다양성은 동기를 유지하고, 동기는 학습을 지속시킵니다. 특히 첨단 기술의 사용은 신중해야 합니다. 학습자의 필요에 맞게 신중하게 선택하고 조정한다면 기술은 분명 도움이 되지만, 언어 학습의 중심이 되어서는 안 됩니다. 예를 들어, Duolingo 같은 앱은 초급자에게 유용하지만, 전체 여정의 한 부분일 뿐입니다. 학습자는 신뢰할 수 있는 교사와 다양한 자료를 찾고, 교실 밖의 실제 경험과 연결되는 활동에 참여해야 합니다. 스마트폰 화면 앞에서만 언어를 배우는다면, 학습 효과는 떨어지고 인간적 연결과 진정한 발견의 기회를 잃게 됩니다.

제2언어를 마스터한다는 것은 단어와 문법을 습득하는 것이 아닙니다. 그것은 공감, 호기심, 그리고 회복탄력성 을 기르는 과정입니다. 언젠가 낯설게 들리던 단어들이 친숙하고 따뜻한 의미로 다가오는 그날까지, 언어 학습은 타인과 자신을 잇는 평생의 실천입니다.

Scholarly Influences

  • Distributed Language
  • Communities of Practice
  • Reflective Teaching
  • Action Research
  • Psychological Richness
  • New Media Literacies
  • Ecological Psychology
  • Sociocultural Perspectives
  • Critical Pedagogy
  • Peace & Conflict Studies
  • Intercultural Communication
  • Dialogical Perspectives
  • Computer Assisted Language Learning
  • Task & Project Based Learning